Start ups Asiáticas de Tecnologia Ganham Apoio Tranquilamente

Li Tao, fundador do Grupo Apus, à direita, na sede da empresa em Pequim.

HONG KONG - A ascensão de uma empresa de mobile software foi do nada para uma avaliação de US $ 1 bilhão em pouco mais de um ano de seu lançamento, é o primeiro produto a chamar tanta atenção, e atrair inveja, dentro do Vale do Silício.

Apesar do Grupo APUS ser uma empresa com uma ascensão estratosférica é ainda desconhecida por grande parte do Vale do Silício. Isso ocorre porque a empresa é sediada na China, mais de 9600 quilômetros de distância.

Em toda a Ásia, os investimentos em start ups de tecnologia têm aumentado no mesmo ritmo que os Estados Unidos. Nos primeiros seis meses deste ano, 46 start ups asiáticas, incluindo a APUS, receberam US $ 100 milhões ou mais em fundos, pouco menos do que na América do Norte (48), de acordo com a CB Insights, empresa especializada neste tipo de pesquisa.

O foco de investidores na Ásia - China e na Índia em particular - reflete uma realidade cada vez mais descentralizada no investimento em tecnologia global. Bancos asiáticos, empresas de capital privado, fundos de capital de risco e gigantes do hardware e do mercado de internet. Estão todos dispostos a investir em start ups nacionais. E os investidores americanos estão cada vez mais dispostos a apoiar os jogadores asiáticos com vantagens em seus mercados domésticos.

Teve muita turbulência no mercado de ações da China nas últimas semanas e isto levantou novas dúvidas quanto a permanência deste ritmo de investimentos. O forte aumento dos estoques na China em relação ao ano anterior proporcionou grandes rodadas de investimentos. Mas a queda acentuada em relação ao mês passado poderá manter grandes investidores chineses e empresas de capital privado longe dessas rodadas por enquanto, devido às dificuldades em outros setores.

Na semana passada, Didi Kuaidi disse que o app chinês levantou $2 bilhões em duas semanas, os mercados de ações estavam em seu pior momento. A empresa inicialmente previu levantar $ 1,5 bilhão, mas recebeu tanto interesse, que foi capaz de levantar um extra de $ 500 milhões.

Kai-Fu Lee, o executivo-chefe da incubadora de start ups, Innovation Works, e que também é um ex-vice-presidente do Google, previu que a crise não vai suspender os grandes investimentos, mesmo que haja alguns soluços. Ele disse ainda que as valorizações diminuiram um pouco, qualquer crise seria amortecida pelo grande número de investidores provenientes da América, e porque muitas das maiores ações de tecnologia da China como Alibaba foram listadas na bolsa de valores norte-americana.

"Além disso, os maiores fundos ainda têm abundância de capital de risco," disse Mr. Lee, "são empresas de tecnologia tão boas que continuaram a ser capazes de exigir avaliações honestas."

China e Índia têm dois dos maiores mercados de smartphones do mundo, e os investidores estão particularmente interessados em encontrar maneiras de ganhar dinheiro com esses gigantes. Pequenas empresas de hardware que usam seu conhecimento em eletrônicos da China para fazer sensores e novos dispositivos como drones também estão chamando a atenção - são reinos da tecnologia ainda não dominados pelos jogadores mais poderosos da industria atual, ou seja, Apple, Google e Microsoft.

"Há talvez dois ou três jogadores de plataformas globais que são a exceção, e a maioria das oportunidades são balcanizadas", disse Fritz Demopoulos, um investidor e fundador do site de viagens Qunar.com. "Os chineses, os indianos, os indonésios podem levantar dinheiro para explorar as possibilidades dentro de seus respectivos mercados".

Na China, o mercado de tecnologia está protegido da concorrência exterior por uma feroz concorrência local, assim como a censura e bloqueios em empresas de Internet estrangeiras. Mas filtros de Internet de Pequim não estancoram o fluxo de dinheiro de investidores nacionais ou estrangeiros.

As grandes empresas de Internet da casa como Baidu, Tencent e Alibaba - cada uma é uma das 10 maiores empresas de Internet do mundo pela capitalização do mercado e terem definido o ritmo em grandes investimentos. Todos os três têm gasto bilhões nos últimos dois anos em investimentos estratégicos e aquisição de empresas menores que complementam seus negócios principais no interior da China.

Duas vezes mais investidores chineses participaram de $ 100 milhões ou das maiores rodadas de reunião de fundos na China do que os investidores americanos na China. Já que o dinheiro tem ajudado inúmeras start ups a chegar a valorizações de US $ 1 bilhão ou mais; essas empresas estão agora sendo chamados de unicórnios. Em 2014, 13 novos unicórnios foram criados pelo investimento privado na Ásia em comparação com 30 na América do Norte, de acordo com a CB Insights. Até agora este ano, a Ásia gerou 11 unicórnios para a América do Norte de 19.

"As indústrias que vão ser enormes são as e-commerces e as divisão de economias, e você tem as pessoas que escrevem cheques enormes a fim de serem grandes jogadores nos próximos anos", disse William Bao Bean, sócio da SOS ventures e diretor executivo da Chinaccelerator, que investe em software e start ups.

A ascensão do Grupo Apus ilustra como o mercado vem trabalhando.

Com apenas três meses do lançamento do aplicativo original da empresa em julho de 2014, que funciona como pele para o sistema, ou interface visual, que faz com o sistema operacional Android ficar mais fácil de usar, a empresa já tinha 40 milhões de downloads, muitos dos usuários em países como Indonésia, onde os usuários de telefones Android baratos procuram o software para melhorar a funcionalidade dos seus dispositivos.

Com o aumento do ritmo de adoção, Li Tao, fundador do Grupo APUS, é o primeiro empresário a arrecadar tamanha quantia tão rapidamente. Ele conversou com uma dúzia de grandes investidores no prazo de 45 dias e acabou levantando US $ 100 milhões em fundos de capital de risco de três com uma velocidade e facilidade que surpreendeu até mesmo o Sr. Li.

Hoje, mais de 200 milhões de pessoas estão usando os aplicativos da APUS, que agora incluem um navegador mobile e uma lanterna, juntamente com uma aplicação que melhora o desempenho do celular.

Na Índia, os dois maiores investimentos foram feitos pelo fundo de divisão americano Tiger Global Management e a gigante e-commerce chinesa, Alibaba. Alibaba e sua afiliada nas finanças, Ant Financial , investiram $ 575.000.000 na companhia de comércio móvel indiano One97, enquanto a Tiger fez um investimento de US $ 500 milhões no principal site de e-commerce da Índia, Flipkart. A Tiger Global ainda pretende fazer um investimento nos Estados Unidos este ano e se concretizou em 82 por cento dos seus novos investimentos na Índia em empresas em fase inicial, de acordo com um relatório de junho da CB Insights.

"A Índia é um dos países mais jovens, e sua penetração mobile ainda é baixa", disse Michael Dempsey, analista da CB Insights. "Com mais de um bilhão de pessoas, por que não pode ser um dos próximos principais centros de tecnologia? É Isso o que os investidores estão pensando. "

Embora muitos na China concordem que este ambiente inflacionou os preços de algumas start ups, poucos estão preocupados com qualquer tipo de bolha, pelo menos até agora.

Neil Shen, sócio-fundador e gerente da Sequoia Capital China, que tem sido um dos investidores de capital de risco mais ativos na China nos últimos seis meses, comparou a situação atual com a de há 15 anos atrás, quando fundou o site de viagens online Ctrip na China. Na época, ele disse, muitos investidores colocaram dinheiro em empresas que falharam, e durante este período apareceram gigantes como a Tencent, o Alibaba e outras empresas menores, como a empresa de mídia on-line Sina e a empresa de jogos Shanda.

"Eu não acho que você pode evitar bolhas quando as pessoas estão entusiasmadas com o segmento. É o processo de seleção natural ", disse Shen, acrescentando que os investidores e as empresas não são suficientemente sábias, não importa quão bem financiados, elas podem vir naturalmente a falhar.

Ele diz que sempre encontra boas razões para continuar investindo.

"Em comparação a 15 anos atrás, quando eu era um empresário", disse Shen, "as oportunidades são mais amplas, e mais importantes, os empresários são mais experientes."